Tarte à la Citrouille : Un Mélange Culinaire de Cultures et de Temps

La cuisine est aussi un art, une expression créative qui fait partie de notre quotidien. Dans la cuisine, nos mains mélangent les ingrédients pour créer de nouvelles saveurs ou pour évoquer des souvenirs et les ramener à la vie. Le pouvoir des saveurs et des arômes réside dans leur capacité à nous transporter dans le passé, à ces moments que nous avons partagés avec nos grands-parents, nos parents, notre famille ou nos amis, créant des expériences gravées dans les arômes, les saveurs et les traditions.

Dans cet article, je vous propose bien plus qu’une simple recette : je vous invite à découvrir l’histoire de la tarte à la citrouille, un dessert qui, bien qu’il soit souvent associé à l’Action de grâce en Amérique du Nord, possède des racines bien plus profondes et un mélange d’influences qui traversent les siècles et les cultures. Vous y trouverez une version maison, inspirée des premières recettes écrites en Amérique, avec une touche de brandy qui rend hommage à cette tradition ancienne et lui donne une saveur inoubliable.

La Citrouille et les Trois Sœurs

La citrouille est l’une des plus anciennes cultures d’Amérique et fait partie du trio agricole connu sous le nom des “Trois Sœurs“, aux côtés du maïs et des haricots. Pour les Québécois et les Mexicains, la tarte à la citrouille n’est pas nécessairement associée à un dessert traditionnel, car nous ne célébrons pas l’Action de Grâce comme aux États-Unis ou au Canada anglais. Cependant, il est fascinant de découvrir comment des ingrédients que nous considérons comme typiquement nôtres se mêlent aux histoires culinaires d’autres cultures. Cette histoire a pour protagoniste la citrouille, un ingrédient profondément enraciné dans les cultures de notre continent.

L’Action de Grâce : Deux Pays, Deux Fêtes

L’Action de Grâce a des origines différentes au Canada et aux États-Unis, bien que les deux célèbrent le concept de gratitude. C’est au Canada qu’a eu lieu, pour la première fois sur le continent américain, ce qui est maintenant connu sous le nom de souper de l’Action de Grâce.

Cette célébration s’est tenue en 1578, organisée par l’explorateur anglais Martin Frobisher à Terre-Neuve, pour remercier d’avoir atteint le Nouveau Monde sain et sauf. Avec le temps, et grâce à l’influence des immigrants européens, cette fête s’est transformée en une tradition liée aux récoltes. Pour cette raison, le Canada célèbre l’Action de Grâce le deuxième lundi d’octobre, en accord avec la saison de récoltes plus précoce en raison du climat plus froid.

Aux États-Unis, l’Action de Grâce tire ses racines d’un événement survenu en 1621, lorsque les pèlerins et les Wampanoags ont partagé un repas à Plymouth, dans le Massachusetts, en signe d’unité. Bien qu’elle ait pu être insignifiante à l’époque, elle est devenue aujourd’hui l’une des célébrations les plus importantes des États-Unis. Elle est célébrée le quatrième jeudi de novembre, marquant le début de la saison des fêtes dans ce pays. Bien que les deux fêtes portent le même nom, elles reflètent des histoires et des contextes culturels différents.
(Pour plus d’informations, consultez diffen.com).

L’Origine de la Tarte à la Citrouille

Dans mes recherches sur l’histoire de la célèbre et emblématique tarte à la citrouille, j’ai découvert deux recettes datant des XVIIIe et XIXe siècles qui m’ont inspirée pour recréer ce dessert classique. La première est d’Amelia Simmons, qui, dans son livre American Cookery  (1796), propose une recette comprenant du lait, de la citrouille, des œufs, de la mélasse, des épices (allspice) et du gingembre. L’autre provient de The Virginia Housewife, écrit par Mary Randolph en 1836. Cette dernière présente un “pouding à la citrouille”, plutôt qu’une tarte telle que nous la connaissons aujourd’hui, mais avec des ingrédients similaires : citrouille, beurre, lait, gingembre, noix de muscade, sucre et une touche de brandy, un détail que je trouve particulièrement intéressant.

La Cuisine : Un Mélange de Saveurs et de Cultures

Il est magique de constater comment des ingrédients natifs d’Amérique, comme la citrouille et la pimienta dioica (ou poivre de la Jamaïque, comme l’appelle ma mère), se combinent avec des éléments venus d’ailleurs. Le gingembre et la noix de muscade viennent d’Asie du Sud-Est, les produits laitiers et la farine de blé ont leurs origines au Moyen-Orient. Notre cuisine, comme nous-mêmes, est un mélange constant de cultures. Les rencontres historiques, bien que souvent douloureuses, ont également laissé un héritage culinaire.

Il est inévitable de réfléchir à la manière dont les conquêtes, migrations et échanges culturels ont façonné les traditions culinaires que nous connaissons aujourd’hui. La question reste ouverte : qui a conquis qui ? Des ingrédients comme la tomate mésoaméricaine sont maintenant essentiels dans la cuisine italienne, la pomme de terre andine est un pilier de la gastronomie russe, et la cuisine américaine est un véritable mélange évolutif d’influences migrantes et locales.

La cuisine ne se limite pas à raconter des histoires, elle connecte le passé au présent, gardant la mémoire vivante à travers les arômes et les saveurs. Aujourd’hui, en préparant une tarte à la citrouille, cette combinaison de saveurs lointaines nous connecte à des siècles de traditions. Cet arôme d’épices à la citrouille et le goût de la tarte sont le résultat de siècles de rencontres, d’échanges et d’adaptations. C’est un rappel que les traditions culinaires sont toujours en mouvement, évoluant et créant de nouvelles connexions.

Bien que les recettes modernes aient évolué pour utiliser moins de liquide et atteindre une texture plus dense, elles conservent encore l’essence des premières versions. La recette que je présente ici est différente des recettes originales; j’ai voulu créer une combinaison de ces deux recettes historiques, en réintroduisant la touche de brandy qui a été abandonnée dans les recettes actuelles. 

Si vous souhaitez préparer cette tarte entièrement maison et profiter pleinement de la saveur de la citrouille, je vous invite à découvrir comment faire votre propre purée. C’est simple, naturel et cela apporte une touche encore plus spéciale à votre recette. Vous trouverez le guide complet ici :

• Purée de citrouille maison